Для России «Янтарь» — это океанографическое исследовательское судно; для других, включая Великобританию, — корабль-разведчик и источник беспокойства для военных. Судно уже давно подозревают в том, что оно тайно картирует подводные кабели Великобритании, по которым передается более 90% данных, включая финансовые транзакции на миллиарды долларов. Но теперь произошла новая эскалация: стало известно, что моряки «Янтаря» направили лазеры на самолеты Королевских ВВС, отслеживавших его активность вблизи британских вод, пишет Русская служба Би-би-си.
Светить лазером в глаза пилоту — это провокация, и, по словам министра обороны Джона Хили, «чрезвычайно опасная». В Британии это незаконно и может привести к тюремному сроку.
Прямое обращение Хили к России и ее лидеру Владимиру Путину было жестким: «Мы вас видим. Мы знаем, что вы делаете. И если „Янтарь“ пойдет на юг на этой неделе, мы готовы».
Тем самым он намекает: если «Янтарь» войдет в 12-мильную морскую зону Британии, на это последует военный ответ.
Это не первый случай, когда «Янтарь» появляется у британских берегов. В начале этого года подлодка Королевского флота совершила крайне необычный маневр — всплыла прямо перед судном в качестве меры сдерживания.
В Британии опасаются, что это часть продолжающейся операции Кремля по обнаружению и картированию критически важных подводных кабелей и трубопроводов, которые соединяют Великобританию с остальным миром.
Это также вписывается в более широкую схему российской активности, в рамках которой Москва проверяет реакцию, выдержку и оборону НАТО. Похожие шаги мы видели недавно — от вторжений дронов по всей Европе до залетов российских боевых самолетов в воздушное пространство НАТО.
Когда в сентябре три российских истребителя без разрешения вошли в воздушное пространство Эстонии, Италия, Финляндия и Швеция подняли в воздух свои самолеты в рамках миссии НАТО по укреплению его восточного фланга.
Все это — ценная разведывательная информация для России.
Будучи островным государством, Великобритания сильно зависит от своей сети оптоволоконных подводных кабелей. Кроме того, жизненно важные нефтегазовые трубопроводы связывают страну с соседями по Северному морю, такими как Норвегия.
Эти кабели и трубы в основном не защищены и, судя по всему, вызывают большой интерес у российских исследовательских судов.
НАТО определяет глубоководные кабели как часть критически важной мировой инфраструктуры. Но также они являются стратегическими точками давления: противники могут использовать их для саботажа или гибридных операций, угрожая как гражданским, так и военным каналам связи.
Отставной командир Королевского флота Том Шарп ясно обозначил, чем может заниматься судно-шпион: «Самый очевидный вариант — оно встает над нашими кабелями и критически важной подводной инфраструктурой и „рыщет“ вокруг кабелей, по которым ежедневно передается финансовых транзакций на сумму до 7 триллионов долларов только между нами и Америкой».
Москва может называть «Янтарь» исследовательским судном, однако он относится к засекреченному Главному управлению глубоководных исследований (ГУГИ), которое напрямую подчиняется Министерству обороны.
И хотя на корабле много высокотехнологичного коммуникационного оборудования, наибольшее беспокойство вызывает то, что скрыто от наших глаз.
Он может управлять дистанционно пилотируемыми мини-субмаринами, способными опускаться на глубину в несколько тысяч метров. Они могут картировать расположение кабелей, перерезать их или устанавливать устройства, которые потенциально могут быть активированы в военное время.
Королевский флот экспериментирует с различными способами противодействия этой угрозе, например, с новым кораблем «Протей», однако критики опасаются, что значительная часть ущерба прибрежной безопасности Британии уже нанесена.
Любое иностранное судно, действующее в британских водах, должно соблюдать национальные законы Великобритании и международные морские конвенции.
Краеугольным камнем этих сложных правил является Конвенция ООН по морскому праву (UNCLOS). Она позволяет иностранным кораблям проходить через прибрежные воды при условии, что их проход «невинен» — то есть не угрожает миру или безопасности прибрежного государства, такого как Британия.
Президент Путин вечером в среду находился на конференции по искусственному интеллекту в Москве и никак не прокомментировал ситуацию, разворачивающуюся к северу от Шотландии.
Посольство России в Лондоне утверждает, что Москва не подрывает безопасность Великобритании, заявление британского министра обороны Хили там назвали провокационным.
И все это происходит на фоне продолжающейся войны в Украине — конфликта, в котором Путин винит Запад и который, похоже, не собирается заканчивать в ближайшее время.
«Янтарь» и другие «исследовательские» суда
Анализ военного обозревателя Русской службы Би-би-си Павла Аксенова:
Грань между исследованиями и разведкой тонка, океан нуждается в изучении. Но то, что океанографическое судно «Янтарь» принадлежит Главному управлению глубоководных исследований (ГУГИ) Минобороны РФ, не оставляет сомнений в том, с какой целью оно исследует морские глубины.
Основным, но не единственным инструментом исследования являются специальные глубоководные обитаемые и автономные необитаемые подводные аппараты проектов 16810 «Русь» и 16811 «Консул». Специализацией «Янтаря» считают подводные кабели, причем на Западе опасаются, что он способен как повреждать их, так и подключаться с целью прослушивания.
У ГУГИ не один разведывательный корабль — одно из самых секретных подразделений Минобороны обладает внушительным флотом надводных и подводных плавсредств.
Например, есть судно того же типа, что «Янтарь», — «Алмаз» проекта 22010 «Крюйс». Оно было спущено на воду в 2019 году и, по последним данным, находится на стадии достройки на заводе «Янтарь».
Есть различные другие океанографические суда. Например «Евгений Горигледжан» — его главной задачей считается «проведение подводно-технических работ», характер которых не раскрывается. А «Академик Александров» предназначен для «океанографических исследований» в Арктике.
Есть и более экзотические аппараты, например, гигантский закрытый плавдок «Свияга», способный обслуживать подводные аппараты в море. Эти аппараты — глубоководные станции специального назначения.
Одна из таких подлодок — «Белгород» — носитель ядерной торпеды «Посейдон», о которой недавно рассказывал Владимир Путин. Другая — «Лошарик», на которой в 2019 году возник пожар.
Россия вкладывает большие средства и усилия в строительство флота кораблей и судов специального назначения, и можно предположить, что в будущем инциденты с их участием продолжатся — ведь морское дно, очевидно, стало еще одним театром теневого противостояния России и Запада.